I sostantivi rispondono alle domande "Che cos'è?" e "Chi è?" e designano cose, persone e luoghi.
Esempi
- dog
- bicycle
- Mary
- girl
- beauty
- France
- world
In genere i sostantivi inglesi non si differenziano tra maschile e femminile. Tuttavia, per esprimere il genere si usano a volte forme o parole diverse quando ci si riferisce a persone o animali.
Esempi
| Maschile | Femminile | Neutro |
|---|---|---|
| man | woman | person |
| father | mother | parent |
| boy | girl | child |
| uncle | aunt | |
| husband | wife | spouse |
| actor | actress | |
| prince | princess | |
| waiter | waitress | server |
| rooster | hen | chicken |
| stallion | mare | horse |
Molti sostantivi che si riferiscono a professioni o ruoli possono designare sia soggetti femminili che maschili come, per esempio, cousin, teenager, teacher, doctor, student, friend, colleague.
Esempi
- Mary is my friend. She is a doctor.
- Peter is my cousin. He is a doctor.
- Arthur is my friend. He is a student.
- Jane is my cousin. She is a student.
Quando si utilizzano questi termini neutri, è possibile fare una distinzione aggiungendo le parole male per il maschile o female per il femminile.
Esempi
- Sam is a female doctor.
- No, he is not my boyfriend, he is just a male friend.
- I have three female cousins and two male cousins.
Raramente si può attribuire un genere a un sostantivo utilizzato per descrivere un oggetto neutro, per dimostrare un certo affetto o familiarità verso tale oggetto. In alternativa, si può usare il pronome neutro (it).
Esempi
- I love my car. She (the car) is my greatest passion.
- France is popular with her (France's) neighbours at the moment.
- I travelled from England to New York on the Queen Elizabeth; she (the Queen Elizabeth) is a great ship.